In de omgeving van Brugge

Antwerpen

Antwerpen, de dochter van de Schelde en de tweede grootste stad van België, ligt op een uur rijden van Brugge en anderhalf uur per trein. De 500.000 inwoners noemen het de 'Metropolis'.

Het heeft de op-een-na grootste haven van Europa (na Rotterdam) en is een schitterende stad met vele architecturale hoogtepunten, voornamelijk uit de 16de en 17de eeuw.

Ondanks dat de stad zwaar heeft geleden onder het geweld van de Tweede Wereldoorlog, blijven er voldoende monumenten over om te aanschouwen. Het verleden is ook vertegenwoordigd door de vele schilderijen van Peter Paul Rubens, die in Antwerpen leefde in de vroege 17de eeuw.

Antwerpen is ook gekend als hét diamantcentrum van de wereld. Geen enkele vrouw zal Antwerpen willen verlaten zonder het diamantdistrict aan het Centraal station te bezoeken. Dit deel van Antwerpen staat ook gekend als de joodse buurt. De aanwezigheid van de joodse gemeenschap geeft een voor België ongekende flair aan de hele stad. Antwerpen leeft niet enkel in het verleden. Tegenwoordig staat Antwerpen bekend als een modestad, dankzij de vele Vlaamse mode-ontwerpers die er hun thuisbasis hebben (zoals bijvoorbeeld Walter Van Beirendonck, Nadine Wynants, Ann De Meulemeester, Dirk Bikkembergs en Kaat Tilley).

Brussel

Vandaag slaat de naam Brussel op de agglomeratie van 19 gemeentes, die samen één van de drie regio's vormen van de Belgische staat vormen. Daarnaast is het de hoofdstad van België en de hoofdzetel van zowel de Vlaamse, als de Waalse gemeenschap.

Brussel is tevens de hoofdzetel van de Europese commissie en van de Raad van de Ministers van de Europese Unie.

Brussel is de tweetalige hoofdstad van België. Dit betekent dat straatnamen en verkeersborden steeds zowel in het Nederlands als het Frans weergegeven worden. Brussel is ook een grootstad waar vele culturen samenleven en men verscheidene talen zal horen spreken. Deze levendigheid en internationale flair is natuurlijk te danken aan z’n rol als kruispunt van Europa. Diezelfde verscheidenheid en contrast kan ook gevonden worden in bouwstijlen van de stad. Zo staan gotische kathedralen en kerken er in de buurt van het Koninklijke Paleis zij aan zij met klassieke gebouwen. Tot slot vind je er prachtige art nouveau- en art deco huizen broederlijk naast elkaar. 

Het hart van Brussel en dé plaats om de stad beter te leren kennen is de Grote Markt. Deze historische marktplaats met z’n uiterst mooie gildenhuizen en de imposante schoonheid van het gotische stadhuis, is wereldwijd bekend als één van de mooiste in Europa.

Damme

Damme is een klein dorpje, gelegen op zo’n 5 kilometer van Brugge. Langs het kanaal, dat in de 12e eeuw gegraven werd, kan u Damme gemakkelijk per fiets, bus of met een raderboot bereiken.

Doordat Damme een rijkgevulde geschiedenis heeft, en door de vele bezienswaardigheden, is het een populaire toeristenbestemming geworden. Populair, maar toch niet druk. Tot ver over de grenzen is Damme gekend voor z’n uitstekende keuken. Sinds een paar jaar is het ook bekend als dé plaats om tweedehands en nieuwe boeken aan te schaffen. Men vindt er dan ook vele kleine boekenwinkeltjes. Bezienswaardigheden: het historische centrum met het stadhuis, de markt, de molen, de kerk, het St.-Janshospitaal, kunstwerken in de straat, de middeleeuwse bron met waterpomp, het standbeeld van Jacob van Maerlandt, de 'Slekkeput' , stadsmuren, de Damse Vaart, …

De Kust

Van Knokke tot De Panne, in elk dorpje of in elke stad langs de kustlijn is er iets te zien of te beleven.

In het glamoureuze Knokke bijvoorbeeld, wandelt u langs de promenade terwijl u geniet van wat in de vitrines van de vele boutiques en exclusieve galerijen te zien is. Langs de Kustlaan kan u gemakkelijk wandelen tot het Zoute, het meer residentiële deel van Knokke. U zou ook het natuurreservaat Het Zwin kunnen bezoeken. Knokke ligt op zo’n 20 km van Brugge en is gemakkelijk te bereiken met de wagen of per trein.

Oostende is een cosmopolitische stad met vele voordelen en een rijk historisch verleden. Het omvat de haven, een jachthaven, een luchthaven, het casino Kursaal, goede winkel mogelijkheden en zoveel meer. Volgende plaatsen zijn ook zeker het bezoeken waard: de driemaster Mercator, Fort Napoleon, Domein Raversijde, Amandine, het museum voor Schone Kunsten, historisch museum ‘De Ploate’ en het Provinciaal Museum voor Moderne kunst. Oostende ligt op 30 km van Brugge en is gemakkelijk te bereiken met de wagen of per trein.

In De Haan vindt u dat ‘oude’ vakantiegevoel terug, en dit dankzij de vele pitoreske villa’s in Belle Epoque stijl. Kom er tot rust terwijl u langs de kronkelende paadjes door het groen en langs de pastelkleurige villa’s en hotels wandelt. Deze badstad is niet alleen mooi door de gebruikte stijl en vormgeving, maar ook door het feit dat hier geen hoogbouw is. De Haan ligt op zo’n 20 km van Brugge en is gemakkelijk te bereiken met de auto. Met het openbaar vervoer is het iets moeilijker, al verbindt de kusttram alle badsteden.

Gent

Gent is met zo'n 250.000 inwoners de vierde grootste stad in België. Het is niet zo groot als Antwerpen maar een stuk groter dan Brugge.

Gent ligt aan de kruising van de snelwegen E17 en E40, op een half uur rijden van Brugge. Treinen tussen Brugge en Gent rijden om het half uur en de rit duurt zo'n 25 minuten. Het kan geen toeval zijn dat Gent, de hoofdstad van Oost-Vlaanderen, verschillende mooie bijnamen kreeg: het historisch hart van Vlaanderen, een stad van alle tijden, … De stad verenigt een groots verleden met een levend nu. Elke dag wordt de stad, wiens inwoners “stroppendragers” genoemd worden, door vele toeristen bezocht.

Het historische hart van Gent omvat vele bezienswaardigheden. Vanaf de St. Michielsbrug heeft u een schitterend zicht op de skyline van Gent met de drie torens van de St.-Niklaaskerk, het Belfort en St.-Baafskathedraal, waar u het wereldberoemde ‘Lam Gods’ van Jan van Eyck kan bewonderen. Sporen van de Middeleeuwen zijn op verschillende plaatsen terug te vinden. De oude haven aan de Graslei en de Korenlei is slechts één voorbeeld van wat deze stad te bieden heeft. Niet zo ver van de Graslei ligt het Gravensteen, een Middeleeuws fort van de Graaf van Vlaanderen. Gent biedt voor elk wat wils: verschillende musea, abdijen, kerken en historische gebouwen, winkels, restaurants en een bruisend nachtleven.

Ieper

Ieper speelde in de 13de eeuw een zeer belangrijke rol als derde grootste stad van het Graafschap Vlaanderen (na Gent en Brugge). De lakenindustrie kende er rond 1250 namelijk een belangrijke opbloei. Laken uit Ieper was in de vroege 12de eeuw terug te vinden tot op de jaarmarkt van Novgorod (ten zuiden van Sint-Petersburg).

Tijdens de volledige duur van de Eerste Wereldoorlog was de stad aan drie zijden omringd door Duitse troepen, maar nooit veroverd. De stad werd toen door de Britse verdedigers de Ypres Salient genoemd. Zo'n half miljoen soldaten lieten rond Ieper het leven in één van de vele groots opgezette veldslagen. De stad zelf werd dan ook vrijwel totaal verwoest. Op de slagvelden rond Ieper werd op 22 april 1915 bovendien voor het eerst gifgas gebruikt door de Duitsers. Om die reden wordt mosterdgas ook wel yperiet genoemd.

Na de oorlog gingen stemmen op om de stad niet weer op te bouwen, maar te bewaren als macaber gedenkteken. Toch werd de stad weer teruggebracht in de vooroorlogse staat, grotendeels met Duits geld, onderdeel van de afgedwongen Wiedergutmachung.

De wederopbouw duurde meer dan veertig jaar. Voor velen, en vooral voor Britten, is Ieper het middelpunt van de herdenking van de Eerste Wereldoorlog. De velden rond de stad zijn bezaaid met meer dan 170 zeer goed onderhouden begraafplaatsen. 

Dagelijks is er een avondsonnerie ter nagedachtenis van de honderdduizenden gesneuvelden uit de Eerste Wereldoorlog: the Last Post. Sedert 1928 klinkt zo, elke dag stipt om 20:00, trompetgeschal onder de Menenpoort in Ieper.

Ieper ligt op 70 km van Brugge.