La Región

Amberes (Antwerpen)

Antwerpen, hija del río Escalda (Schelde) y segunda gran ciudad belga está a una hora de Brujas. Los 500.000 habitantes la llaman 'Metrópoli'.

Tiene el segundo gran puerto européo (tras Rotterdam) y está una ciudad muy bonita con muchas cumbres arquitectónicas, sobre todo del siglo 16 y 17.

Durante la Segunda Guerra Mundial la ciudad fue bastante dañada pero quedan muchos monumentos que admirar. Su pasado está presente en muchos cuadros de Pieter Paul Rubens, quien vivía en Antwerpen durante el principio del siglo 17. Antwerpen está también muy famoso por su centro de diamante. Ninguna mujer dejará la ciudad sin visitar el barrio del diamante cerca de la Estación Central. Esa zona se llama también 'Zona Judía'. Su presencia aquí da una individualidad a esa ciudad que no se encuentra en ninguna otra. Antwerpen no solo vive dentro del pasado: actualmente está mundialmente famosa como ciudad de la moda, gracias a diseñadores como Walter Van Beirendonck, Nadine Wynants, Ann Demeulemeester, Kaat Tilley, Dirk Bikkembergs y otros.

Bruselas (Brussel)

Hoy en día Bruselas significa la aglomeración urbana de los 19 municipios. Es también una de las 3 regiones del Estado belga y encima es la capital de las comunidades flamenca y francesa del país.

Al mismo tiempo Bruselas tiene la sede principal de la Comisión Europea y del Consejo de la Unión Europea.

Bruselas es la capital bilingüe de Bélgica, lo que significa que tanto neerlandés como francés son idiomas oficiales en la ciudad. Así los nombres de calles y los señales de tráfico son siempre en ambos lenguas. Además Bruselas es una metrópoli donde conviven muchas culturas diferentes y se habla una multitud de lenguas. Esta vivacidad y toque internacional son gracias a su papel de punto de intersección de Europa. La misma diversidad y contraste se ve también en los diferentes estilos arquitectónicos dentro de la ciudad. Por eso una iglesia o catedral gótica está al lado de un edificio clásico o de estilo art nouveau o art déco, como es el caso en el barrio del Palacio Real. No hay mejor lugar para sentir el corazón palpitante de la ciudad que la Grand Place. Esta plaza histórica con sus maravillosas cases de gremios y su impresionante ayuntamiento de estilo gótico, es mundialmente famoso como una de las más bellas de Europa.

Damme

Damme es una pequeña ciudad situada a unos 5 km de Brujas. A lo largo del canal (cavado en el siglo 12), uno puede alcanzar fácilmente en bici, en autobús o en vapor de ruedas.

Como Damme tiene una historia muy rica y por sus muchos puntos de interés, ha llegado a ser un destino turístico popular. Popular pero no ajetreado. Damme es famoso por su gastronomía más allá de su zona urbana. Desde unos años es también conocido por la oferta de libros usados o nuevos. Por eso se encuentra muchas librerías. Lugares de interés: el casco viejo con el ayuntamiento, la plaza del mercado, el molino, la iglesia, el hospital San Juan, arte en la calle, la fuente medieval con bomba, la estatua de Jacob van Maerlandt, le 'Slekkeput', las murallas, el Canal de Damme, ...

La costa

Desde Knokke hasta De Panne, a lo largo de la línea de la costa, hay muchas cosas que ver.

A Knokke 'la mundana' se puede ir por el paseo marítimo, mirando los escaparates de las boutiques o galerías exclusivas. Otra posibilidad: un paseo por la Kustlaan (avenida litoral) hasta 'Het Zoute', el barrio residencial donde se visita el parque nacional 'Het Zwin'. Knokke está a unos 20 km de Brujas y de acceso fácil en coche of en tren.

Oostende se puede considerar como una pequeña metrópolis con muchas ventajas y un pasado histórico muy rico. Hay un puerto, una marina, un aeropuerto, un casino-kursaal, un centro comercial, ... Lugares de interés: el parque temático Earth Explorer, el barco de tres palos Mercator, la fortaleza Napoleon, la propiedad del Estado Raversyde, el Amandine, el museo de bellas artes, el museo histórico 'De Ploate' y el museo provincial de arte contemporáneo. Oostende está a 30 km de Brujas y es fácil llegar en coche o en tren.

En De Haan uno siempre puede vivir el antiguo sentimiento de vacaciones por las residencias pintorescas en el estilo Belle Epoque. Muchas casas y hoteles fueran pintadas de color pastel. Un paseo por caminos sinuosos en la zona verde le dará el descanso bien merecido. Esta estación balnearia no solo resulta bonita por su arquitectura y diseño, sino también por el hecho de que no hay edificios altos. De Haan está a unos 20 km de Brujas y de acceso fácil en coche; es un poco más difícil en transporte público, pero a mejorado con el tranvía litoral que enlaza las estaciones balnearias.

Gante (Gent)

Gent (Gante) es la cuarta gran ciudad belga con unos 250.000 habitantes; no del mismo tamaño de Antwerpen (Anberes), sino más grande que Brugge.

Gent está en la intersección de las autopista E17 con la E40, a media hora de Brugge en coche o en tren. No es por casualidad que Gent, capital de Flandes Oriental, recibió tantos apellidos hermosos: centro histórico de Flandes, ciudad eterna, ... Un pasado magnífico pega con un presente animado. Masas de turistas visitan Gent (quienes habitantes se llaman 'stroppendragers') cada día.

Dentro del casco viejo hay muchas lugares de interés. Usted tiene una vista espléndida desde el puente de San Miguel (St Michielsbrug): las tres torres de la Iglesia San Nicolas, el Campanario (Belfort) y la Catedral San Bavón donde se admira la Adoración del Cordero Místico (Lam Gods) de los hermanos Van Eyck. Hay huellas de la historia en muchos lugares. El puerto viejo en el Graslei y Korenlei y en la cercanía el Castillo de los Condes de Flandes, una fortaleza medieval. Gent tiene algo para todos los gustos: diferentes museos, abadías, iglesias y edificios históricos, tiendas, restaurantes y una vida nocturna animada.

Ieper

Como tercera ciudad de Flandes en el siglo 13 (tras Gent y Brugge), Ieper tenía un papel importante en el Condado de Flandes. La industria de tapices florecía en la ciudad. A comienzos del siglo 12 el paño de Ypres se encontraba hasta en la feria anual de Novgorod (al sur de San Petersburgo). Durante la Primera Guerra Mundial Ieper fue rodeada por tres lados por las tropas alemanas, lo que los defensores británicos llamaron 'Ypres salient'. Los alemanes no lograron en reconquistar la ciudad, pese a una serie de batallas a gran escala; 500.000 soldados perdieron la vida. Ypres fue totalmente destruida. Después de la guerra surgieron voces para no reconstruir y dejarla así, en ruina conmomerativa. Sin embargo la ciudad fue reconstruida en su estado original, por mayor parte con dinero alemán ('Wiedergutmachung'). La reedificación durara más de cuarenta años. Para mucha gente, sobre todo para los británicos, Ypres signífica el centro de la conmomeración de la Primera Guerra Mundial. Los campos alrededor de la ciudad están cubiertos con más de 170 cementerios muy bién cuidados. En estos campos de batalla los alemanos uzaron por primera vez (22 de abril 1915) el gas venenoso mostaza, llamado desde entonces 'Iperita'.

Debajo de la Menenpoort, a las ocho de la tarde en punto, se toca la 'Last Post' como recuerdo de los caídos de la Primera Guerra Mundial, y eso desde 1928.

Ieper está situada a 70 km de Brujas.